二元經濟：香港未來的挑戰
曾澍基
香港浸會大學經濟系教授
一九九八年十月十三日
(明報論壇)
如果美國利率向下、美元匯價回落的趨勢持續，從而紓解香港的聯繫匯率「不能改變」的苦惱，本地經濟可能有所轉機。更長遠未來的前景，究竟如何？董特首於施政報告內所描繪的策略架構，就算成功推行，將把香港帶往什麼的境地呢？
必須強調：「風暴後」的香港仍屬一項假設；世界性大衰退的可能性，還是不安地高。然而，董特首的第二份施政報告的前瞻性這樣明顯，我亦無妨扮演一下「未來學者」的角色。換言之，下列論據只在世界經濟不致進入蕭條的前提下才有效。
高不成、低不就的兩難
如火鳳凰再生後的香港經濟，依然可能面對高不成、低不就的兩難局面：以創新及科技為動力的高增值產業發展乏力；而中低層次的行業又未能有效吸收比從前更迅速增長的勞動力供應。
高不成的禍根在於，過往的結構失衡、泡沬現象，把本地經濟抬舉為一個成本極高的體系。風暴衝擊下，匯率不可貶，資產價格自須急降；惟基於金融安全考慮，政府又停止賣地、干預股市來承托抵押價值，避免信貸危機。另方面，名義工資的剛性意味著資本家無法為所欲為。
結果很簡單，香港整體仍是個高成本的經濟，出路只得一條：搞高增值；增值可以來自固定科技下的創新，或者科技本身的提升。
問題是有需要不等如會成功。我雖然同意大方向，但也覺得特首的主動帶點從天而降的意味，醞釀未足，社會上無共識
(某些批評者甚至說他在搞計劃經濟、社會主義)，主要官員亦未全心投入。此外，藍圖依然抽象，委員會、基金之外，還須更詳細的規劃，加強政、企、學三界的聯盟，以致提高動機及培育風氣。無論如何，創新與科技並不能解決香港的所有經濟難題，其中之一是就業。我們的人口，正以每年平均
2%的速度增長，比以往的高一倍，主因是內地來港的移民。他們部份自可進入高增值與高科技的行業，但其他人士又怎麼辦？不少心處理，結構性失業¾ ¾ 勞動力供應與需求的錯配，可能成為一大頭痛。
二元經濟的格局
香港於未來似乎無可避免會出現二元經濟
(dual economy) 的格局。政府以及各界的挑戰是處理好二個單元的內在困難，並且推動單元間的良性循環。這些課題有待深究。在此，我只能談些初步意見。首先，我認為必須穩定地價以至樓價，因為它們是最重要的生產成本；繼續大起大落的話，結構重整就無從說起。故此，我呼籲政府儘早恢復宣佈每年檢討一次的五年賣地計劃，使市場有所依歸。八萬五不過是個指標，供地計劃的必要計算基礎之一。要遷就，未來兩三年把它降為七萬五甚至六萬五也無妨。
其次，就創新與科技帶動的高增值行業而言，政府除加快形成共識、取得支持、以及把規劃具體化之外，政策方面亦須再予商榷。現時特首似乎採用了「行業策略」
(sectoral approach)，欽點個別行業如資訊科技、廣播和電訊、電影、中醫藥等。這種選取「贏家」(picking the winners) 的方法，有一定的風險。另外的做法乃用「活動準則」(activity approach)，例如對任何的「科研」(R&D) 開支提供稅務優惠，然後讓市場來選擇贏家。兩種方法可能要相輔相成。其三，如何製造大量的就業機會呢？特首於施政報告內並未直接討論；但對中小型企業的支援看來是一個出路，反正它們是香港的最大僱主
(僱員佔工作人口的三分之二) 。特區政府在未來或可考慮就業的稅務優惠，例如按僱員人數計算，向企業作出退稅等措施，以擴大其採取更為勞動密集的生產技術和服務取態的誘因。此類減免，其實會由綜援及其他福利開支的下降來抵銷。一邊為創新及高科技，另一邊則屬勞動密集的活動，這就是二元經濟的典型格局。兩個單元之間的互動關係怎樣處理？挑戰性極高。可不可以有這種的情況：時裝設計用最先進科技輔助，但數目繁多的小批量製衣則由勞動密集單元來進行呢？另外，高智能酒店的招待，能否更為「人性化」？而社會服務，又如何適當地引入科技創新？
二元之外的第三元
二元經濟處理失當，香港就會缺乏增長動力，出現嚴重的結構性失業，貧富將進一步懸殊，社會穩定必然受到挑戰。
故此，我認為特區政府於制訂未來的規劃時，不單要有高增值的目標，而且應該照顧高就業的目標。
二元經濟搞不好，後果難堪的話，香港便需要重估它與它的第三元：內地經濟的關係。經濟意義上的一國兩制，應否堅持？須作什麼改變？這都屬後話。